LA OTRA TAPA

Portada del disco

Todos recordamos muy bien el excelente debut musical de Led Zeppelin en 1969, con su primer disco del mismo nombre de la banda británica. Canciones como “Dazed and Confused” o "Communication Breakdown" quedaron compenetrados en el inconciente colectivo. Pero no solo quedó la explosión provocada por la psicodelia del grupo, sino que la portada también impactó muchísimo, en la que aparece una de las fotos más famosas de todos los tiempos, la del accidente del dirigible Hindenburg.

El dirigible (ó zeppelin) alemán LZ 129 Hindenburg fue una de las aeronaves más grandes jamás construidas. Su nombre surge en honor al Presidente de Alemania por esa entonces, Paul von Hindenburg. Fue un gran avance tecnológico que costó 500.000 libras y tenía capacidad para transportar 50 pasajeros y una tripulación de 61 personas. Hizo su primer vuelo el 4 de marzo de 1936.

Todo marchaba bien, hasta que el 6 de mayo de 1937, luego de haber cruzado el Océano Atlántico, el dirigible se acercó a la Estación Aeronaval de Lakehurst, Nueva Jersey, para su amarre. Debido al tiempo tormentoso, debió esperar varias horas a que apaciguara para poder maniobrar el aterrizaje.

Foto original del desastre

Cuando el Hindenburg se acercaba a la torre, se observó un destello de fuego en la popa, causado por la electricidad estática producida por la tormenta. Inmediatamente la llama se extendió por todo el zeppelin que comenzó a descender lentamente. Mientras caía incendiado, muchos de los pasajeros decidieron saltar desde una altura de 15 metros.  

El dirigible quedó destruido en menos de 40 segundos, y causó la muerte de 35 personas, la mayoría de ellas quemadas o aplastadas bajo la estructura. Muchos tripulantes y pasajeros salvaron su vida gracias a la rotura de los tanques de agua, que cayeron sobre ellos y evitaron que se quemaran.

El desastre es muy recordado debido a la gran cobertura mediática que recibió, especialmente por la narración radial de Herbert Morrison (quien relató también “La Guerra de los Mundos” en 1938) desde el lugar del accidente. Esa publicidad puso fin a los dirigibles como medio de transporte. 

UNA PORTADA CON MUCHA HISTORIA

London Calling - 1979

Claro, si nos preguntamos sobre alguna banda importante de la primera oleada del punk británico de fines de los 70´s inevitablemente se nos viene a la cabeza The Clash, el conjunto formado por Joe Strummer y Mick Jones, ambos en voz y guitarra, Paul Simonon, en bajo, y Topper Headon en los parches (aunque los miembros no fueron siempre los mismos, hubo varias formaciones pero esta es la más conocida). Y si pensamos en ellos tampoco podemos eludir su tercer álbum: “London Calling”, uno de los mejores discos del rock, que vendió cerca de dos millones de copias alrededor del mundo, y fue publicado en diciembre de 1979.

Elvis Presley - 1956

Si bien esta placa fue colocada en el octavo lugar de los 500 mejores álbumes de toda la historia (revista Rolling Stone), no es el foco de la nota, más bien repasemos su historia. En principio el título de la portada, “London Calling”, hace referencia a una frase usada en las emisiones de la BBC durante la Segunda Guerra Mundial: “This is London calling...” (“Esto es Londres llamando”).

La foto que aparece en esta misma portada es la de Simonon golpeando su bajo Fender Precision (el cual se exhibe en el Salón de la Fama del Rock, en Cleveland, desde mayo de 2009) en una actuación en el Palladium de la Ciudad de Nueva York el 21 de septiembre de 1979, durante la gira estadounidense "Clash Take the Fifth". En 2001 fue nombrada la mejor fotografía del rock and roll de todos los tiempos por la revista "Q", comentando que "captura el último momento del rock and roll: la pérdida total de control".

Además, en honor al álbum debut del “Rey del rock and roll” (23 de marzo de 1956), copiaron la tipografía del primer disco de Elvis Presley, el cual llevaba su nombre.

No solo eso, sino que también la tapa de “London Calling” fue elegida entre otras diez por el Royal Mail para la serie de sellos postales "Classic Album Cover", emitidos en enero de este año. Una portada con muchos honores, y mucha historia encima.

LA OTRA TAPA

Las tapas de los discos no son siempre lo que parecen, o a veces ocultan una historia interesante detrás. “Hot Rats”, es  considerado como la máxima expresión del rock progresivo de Frank Zappa, y uno de los mejores discos del rock en general, por la creativa fusión de jazz, rock, blues, funk. Una obra maestra. Pero algo que llama la atención y nos deja en la duda es la portada, en la cual aparece una mujer con los pelos parados asomándose, acechando. ¿Quién es ella? ¿Qué quiere?

Para empezar, esa mujer desconocida (para la mayoría) es Christine Frka, o “Miss Christine”, miembro del grupo femenino GTO’s (Girls Together Outrageously), una banda a la cual Zappa le produjo su único disco, “Permanent Damage” (1969), tras acampar en su jardín. En esa época, ella era la novia de Alice Cooper, y es a quién se le acredita el llamativo look del cantante. 

Pero no solo aparece en la tapa de “Hot Rats”, sino que Christine también aparece en la portada interior “Runt”, de Todd Rundgren. Y por si eso fuera poco, The Flying Burrito Brothers, banda country de fines de los 60´s, le dedicó una canción a esta misteriosa mujer, “Christine’s Tune”(“La melodía de Christine”), aunque después de su muerte por sobredosis en 1972, le cambiaron el título a “She’s The Devil In Disguise” (“Ella es el diablo con disfraz”). 

GTO´s. Miss Christine (arriba)

Tapa del disco